Se han desenterrado, en el Ártico canadiense, los restos fosilizados de un animal que es entre pez y tetrápodo, de hace 375 millones de años . Gracias a él se está podiendo rellenar un hueco importante en la evolución de los peces a los vertebrados terrestres.
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Con éste son tres ejemplares desde 2004. Tiene el aspecto y el tamaño de un cocodrilo mediano, con cuello y costillas, para soportar el peso en tierra. El cuerpo está cubierto de escamas rómbicas y las extremidades anteriores son más parecidas a las patas delanteras de un animal terrestre de cuatro patas que a las aletas pectorales de los peces. Se le ha llamado "Tiktaalik roseae".
Los científicos sitúan el nuevo fósil entre el Panderichthys y el Acanthostega. Los autores del descubrimiento recuerdan que la principal diferencia entre los tetrápodos y los peces son las muñecas, los tobillos y los dedos. La transformación de las aletas a éstos son un hito en la historia de los vertebrados.
"Tiktaalik es un descubrimiento significativo y emocionante que demuestra el gran potencial de Nunavut para la investigación científica.", ha señalado Louis Tapardjuk, ministro de Cultura del Gobierno de esa parte de Canadá.
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